Le gouvernement Laotien a fermé le casino à Boten et entend ouvrir sa ville au tourisme.
Il y a quelques années, le Laos amorçait l'ouverture de "Zones Economiques Spéciales" un peu partout dans le pays pour accueillir casinos et hotel cinq étoiles. L'objectif ? Attirer les fortunes des pays voisins, et surtout, de son voisin chinois, au Nord.
Boten, petit ville Laotienne, voit s'implanter un casino dont on soupconne qu'il est géré par la Triade. Boten devient "Laos Vegas" comme Libération la qualifie dans un article d'investigation. Plusieurs centaines de croupiers sont formés pour accueillir les joueurs chinois. Tout est fait pour qu'ils se sentent comme chez eux : indication en Mandarin, change du Yuan, etc.
"Golden Boten City", le Las Vegas du Laos
Un casino gangréné par la mafia
Le casino va pourtant très vite être la source de nombreux problèmes pour les autorités : la mafia s'installe dans la zone et l'insécurité grimpe en flèche. La décision est donc prise début 2012 de fermer définitivement le casino de Boten. Les chinois devront se déplacer un peu plus loin, à Macao.
A noter qu'au Sud du Pays, le mega resort du "Triangle d'Or" reste ouvert et n'est pas affecté par cette mesure.
Transformer le casino en centre commercial
Le terrain existant a été racheté par un riche promoteur chinois, qui souhaite raser le casino pour y construire un centre commercial flambant neuf. Faire de Boten une destination touristique de premier plan au Laos est le nouvel objectif des autorités..Exit les tables de blackjack et de baccara, bienvenue à Louis Vuitton et Dior..
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