Netflix s’apprête à dévoiler un film qui pourrait bien s’imposer comme un sérieux prétendant aux Oscars. Intitulé Ballad of a Small Player, le long-métrage met en scène Colin Farrell dans le rôle d’un avocat britannique déchu, rongé par l’addiction au jeu et hantant les casinos de Macao, en Chine.
Présenté comme un thriller psychologique, le film s’attaque de front à la thématique de la dépendance, en décrivant le jeu non pas comme une quête de gains, mais comme une pulsion destructrice, presque une compulsion à perdre. « On n’est pas un vrai joueur tant qu’on ne commence pas secrètement à préférer la défaite », lâche ainsi Lord Doyle, le personnage interprété par Farrell. Derrière ce pseudonyme aristocratique se cache en réalité un avocat corrompu, réfugié en Chine après avoir détourné l’argent d’une cliente âgée.
Un récit sombre entre casinos et fantômes intérieurs
Le film est adapté du roman éponyme de l’écrivain britannique Lawrence Osborne, publié en 2014. Doyle y apparaît comme une figure pathétique, survivant de nuit en nuit entre tables de baccarat, verres d’alcool et chambres miteuses. Loin d’être un flambeur flamboyant, il n’est qu’un « petit joueur » – insignifiant à la fois dans l’univers du jeu et dans sa propre existence.
Un souffle de rédemption surgit pourtant lorsqu’il rencontre Dao-Ming, une mystérieuse Chinoise dont le passé reste volontairement flou, peut-être travailleuse du sexe. Leur relation amène une parenthèse de chance aux tables, mais les vieux démons de Doyle – dettes, escroqueries et culpabilité – ne tardent pas à refaire surface.
Entre réalisme cru et symbolisme chinois
Le roman, et désormais le film, s’enrichit de références à la culture locale, notamment aux fantômes affamés de la tradition chinoise – ces esprits obsédés par leurs désirs, condamnés à une faim insatiable. L’errance de Doyle laisse planer le doute : est-il encore vivant, ou déjà une ombre errante parmi ces spectres ? Le récit flirte alors avec le surnaturel, nourri de visions troubles, parfois proches du délire opiacé, jusqu’à une fin volontairement ambiguë.
De Macao à Netflix
Réalisé par l’Allemand Edgar Berger, déjà couronné aux Oscars pour son adaptation d’À l’Ouest, rien de nouveau en 2022, le film a été tourné dans les lieux emblématiques de Macao : le Casino Lisboa, le Venetian Macao, le Grand Emperor Casino et le Londoner Macao.
La sortie en salles est prévue le 15 octobre, histoire de respecter les critères d’éligibilité aux Oscars. Quelques jours plus tard, à partir du 29 octobre, Ballad of a Small Player sera accessible à tous les abonnés Netflix.
0 COMMENTAIRE