Al Francesco est un grand passionné de jeux de cartes mais il est surtout connu du milieu des joueurs de blackjack.
Cet illustre joueur a commencé très tôt dans le milieu des jeux, en passant la majorité de son temps à jouer à non pas des jeux gratuits mais des jeux d'argent. Comme tout joueur professionnel, il joue à la fois pour la passion et pour gagner sa vie. Après avoir essayé le craps et le rummy dans le casino de la ville de son enfance, il se passionne pour le blackjack et en devient un véritable expert.
C'est en 1963 qu'il découvre les méthodes de comptage de cartes, en dévorant l'ouvrage d'Edward O. Thorp parlant de cette technique. Sa stratégie repose sur le Ten Account System. Al Francesco va alors prendre son temps pour peaufiner, essayer, re-peaufiner et re-essayer sa technique. Après des mois d'entrainement et d'analyse, il constate que la technique marche et décide d'aller faire la tournée des casinos. Il y amasse un petit pactole !
Convaincu par la stratégie de comptage de cartes, Al Francesco décide de se constituer une équipe en 1971. L'astuce, que l'on connait maintenant, est de faire signe à un membre de l'équipe de venir rejoindre une table lorsque le compteur voit que le sabot est "chaud". Près de 2 millions de dollars ont ainsi été récoltés par Al Francesco et ses acolytes, grâce à ce stratagème qu'ils surnomaient le « big player ».
A l'époque, le célèbre Ken Uston intègre la formation. Ce dernier apprend avec le grand joueur, les bases et les astuces du blackjack. Plus tard, en 1977, Ken Uston sort un livre dévoilant la fameuse stratégie, ce qui met définitivement fin à la carrière d'Al Francesco et de sa team. La plupart des équipes de compteurs de cartes, dont The Greeks, Hyland et MIT, se basent sur le concept perfectionné par Al Francesco.
Ayant arrêté le blackjack depuis la révélation de sa stratégie au grand jour, cet illustre joueur reste pourtant une grande référence pour les passionnés de blackjack. Depuis, il s'est reconverti aux paris sportifs et aux courses hippiques.
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