Le groupe hongkongais Melco Resorts & Entertainment continue son expansion mondiale avec l’annonce de l’ouverture imminente de son nouvel établissement : City of Dreams Sri Lanka. Ce complexe hôtelier et casino intégré a ouvert officiellement ses portes le 2 août 2025 à Colombo, capitale économique du Sri Lanka.
Une première pour l’île, 15 ans après la légalisation du jeu
Bien que le Sri Lanka ait légalisé les casinos dans des zones spéciales dès 2010, aucun établissement n’avait encore vu le jour, la faute à une opposition publique et politique persistante. Ce statu quo prendra fin avec l’inauguration du City of Dreams Sri Lanka, qui deviendra le premier véritable casino légal du pays.
L’établissement s’étendra sur 16,000 mètres carrés et comprendra deux hôtels – Cinnamon Life et Nüwa – soit plus de 800 chambres, ainsi qu’un centre de conventions, une promenade commerçante, des restaurants et des espaces de divertissement.
Un projet à plus de 1,2 milliard de dollars
Le casino s’inscrit dans le cadre du gigantesque projet immobilier Cinnamon Life, développé par le conglomérat sri-lankais John Keells Holdings, et destiné à transformer le centre de Colombo. L’objectif affiché : attirer les touristes internationaux et repositionner le Sri Lanka sur la carte mondiale du tourisme de luxe et des jeux.
« Le Sri Lanka possède un fort potentiel inexploité. Ce projet contribuera à stimuler le tourisme et à soutenir la croissance économique du pays », déclare Lawrence Ho, PDG de Melco Resorts.
Un signal fort pour l’économie sri-lankaise
Ce développement survient alors que le pays émerge d’une grave crise économique survenue en 2022. Un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars a été signé avec le FMI en 2023, permettant au Sri Lanka de retrouver une certaine stabilité.
Le City of Dreams Sri Lanka devrait générer plus de 20,000 emplois directs et indirects, selon les estimations. Pour Melco, il s’agit de son quatrième établissement de la marque “City of Dreams”, après Macao, Manille (Philippines) et Limassol (Chypre).
Melco obtient l’exclusivité du marché
Melco exploitera le casino pour une durée de 20 ans, en vertu d’un accord de 125 millions de dollars signé avec John Keells. Cela lui confère le monopole du jeu légal au Sri Lanka, un avantage stratégique non négligeable.
« Ce projet est un pari sur l’avenir du pays, et une démonstration de notre engagement à investir dans des initiatives à fort impact national », affirme Krishan Balendra, président de John Keells.
À noter que Melco avait déjà tenté une première entrée au Sri Lanka, via un partenariat avec Crown Resorts dans les années 2010. Le projet « Crown Sri Lanka », d’un montant de 450 millions de dollars, avait finalement été abandonné face à la résistance des mouvements conservateurs locaux.
Cette fois, toutes les conditions semblent réunies pour que le premier grand casino du Sri Lanka voie enfin le jour – avec Melco seul aux commandes.
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