Un nouveau documentaire-choc, Jackpot: America’s Biggest Lotto Scam, désormais disponible gratuitement sur YouTube, revient sur l’un des plus gros scandales liés aux jeux de hasard aux États-Unis. Il met en lumière l'histoire incroyable d’Eddie Tipton, un informaticien discret passionné de jeux de rôle, devenu l’auteur de la plus vaste fraude à la loterie de l’histoire américaine.
Le maître du tirage truqué : un employé modèle à l’origine d’un scandale colossal
À l’époque des faits, Eddie Tipton occupait un poste stratégique : responsable de la sécurité au sein de la Multi-State Lottery Association (MUSL) basée dans l’Iowa. Il jouissait d’une excellente réputation auprès de ses collègues, qui n’imaginaient pas une seconde qu’il serait capable d’un tel détournement.
Et pourtant, entre 2005 et 2011, Tipton aurait truqué au moins cinq tirages du Hot Lotto dans cinq États différents. En réalité, certains pensent que le nombre réel de tirages manipulés pourrait être bien plus élevé.
Un code malveillant dans le générateur de nombres aléatoires
Le système de fraude mis en place reposait sur une technique redoutable. En tant que membre de l’équipe ayant conçu le générateur de nombres aléatoires de la loterie, Tipton a discrètement intégré un logiciel malveillant. Ce code, capable de s’auto-effacer, permettait à Tipton de prédire les numéros gagnants à certaines dates précises chaque année. Pour couvrir ses traces, il n’hésitait pas à désactiver les caméras de sécurité.
Grâce à son algorithme truqué, les chances de remporter le jackpot passaient de 5 millions contre 1 à seulement 200 contre 1.
Des gains suspects et des visages familiers
Le premier jackpot lié à cette fraude remonte à novembre 2005, dans le Colorado, avec un gain de 4,8 millions de dollars. Trois personnes se sont partagées la somme, dont un proche du frère d’Eddie Tipton, Tommy Tipton. Ce dernier, juge au Texas et passionné par la traque du Bigfoot, se trouvait étrangement dans l’État au moment du tirage.
Mais c’est en 2011 qu’un jackpot de 16,5 millions de dollars a mis la puce à l’oreille des autorités. Plusieurs tentatives anonymes, via des cabinets d’avocats, ont été faites pour encaisser le gain juste avant la date limite. L’affaire a déclenché une enquête plus approfondie.
Pris par la caméra de surveillance
Les enquêteurs ont finalement retrouvé une vidéo datant de presque un an, montrant l’achat du billet gagnant dans une station-service de Des Moines. On y voit un homme corpulent, visage dissimulé par une capuche, acheter deux hot-dogs et un billet de loterie. Stupeur : ses collègues ont rapidement identifié Tipton sur les images.
Lors de son interrogatoire, Tipton a déclaré s’être senti ignoré et sous-estimé par la MUSL, malgré ses avertissements sur les failles de sécurité.
Condamné à 25 ans de prison, il a finalement été libéré après cinq ans seulement. Il vit aujourd’hui au Texas et a refusé de participer au documentaire.
Une légende controversée du monde de la loterie
Le documentaire a été coproduit par Terry Rich, ex-président de la loterie de l’Iowa, qui partage depuis sa retraite cette incroyable histoire lors de conférences. Malgré tout, certains proches de Tipton continuent de lui témoigner une certaine affection.
« Eddie est l’un des types les plus droits que j’ai connus. Il a juste fait un très mauvais choix », affirme Ed Stefan, ancien directeur de la MUSL.
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