Premier grand rendez-vous de l’année, l’édition 2026 du salon ICE Barcelona s’est tenue du 19 au 21 janvier à la Fira Barcelona Gran Via. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a frappé fort de par son gabarit, puisqu’elle a rassemblé ICE et iGB Affiliate Barcelona, deux formats pour le prix d’un qui se sont étalés sur 143 000 m², un record depuis les dernières éditions londoniennes !
Une édition XXL qui transforme Barcelone en capitale du business iGaming
Dans les allées de l’ICE Barcelona 2026, l’aspect « accélérateur d’affaires » de l’événement était clairement palpable. Dans le cadre de la « World Gaming Week » programmée du 18 au 23 janvier, l’objectif des organisateurs était de faire dialoguer opérateurs, fournisseurs et décideurs publics. Ces derniers ont ainsi évoqué jusqu’à 1,5 million d’engagements côté business, portés par les rendez-vous planifiés mais aussi par des rencontres de couloir, celles qui peuvent faire basculer les négociations à tout moment.
Sur scène, le World Gaming Forum a donné le ton avec une « keynote » de Soo Kim, président de Bally’s Corporation, intitulée Inside Bally’s Always-On Vision. Le dirigeant a insisté sur la convergence entre digital et casino terrestre, avant d’aborder un dossier très scruté : le rachat de Star Entertainment Group en Australie et la perspective d’un redressement ambitieux. À l’ICE, ce type d’intervention sert en quelque sorte de baromètre, puisqu’elle permet de mettre à nu les stratégies de croissance et de consolidation du moment.
Régulation, marché noir et nouveaux hubs : le match se joue en coulisses
Derrière l’effervescence, l’ICE 2026 a mis une autre réalité au centre du débat : l’industrie avance désormais au rythme des règles. Le programme du World Gaming Forum a enchaîné les temps forts en matière de conformité : World Regulatory Briefing, ateliers sur la cybersécurité et la fraude, discussions sur l’entrée des opérateurs sur de nouveaux marchés, etc. Mais c’est bien la lutte contre le marché noir qui fut affichée comme thème d’ouverture, signe que les opérateurs régulés voient l’offre illégale comme une menace commerciale et politique.
Le salon a aussi valorisé une approche « curative », avec des espaces dédiés aux innovations liées à la protection des joueurs, et plus globalement au jeu responsable, comme la « Sustainable Gambling Zone » intégrée au show-floor. Dans un contexte où les coûts de conformité montent, la question n’est plus seulement de lancer un nouveau produit, mais d’expliquer comment on le distribue, comment on le contrôle et comment on prouve qu’il reste sûr.
Enfin, l’ICE Barcelona 2026 a reflété un basculement géographique. Par exemple, le hub Casa Brasil, créé pour accompagner le Brésil dans sa nouvelle phase après une première année de paris sportifs et de jeux en ligne régulés, a dévoilé toute son importance. À Barcelone, l’Amérique latine n’est plus un marché « à surveiller » : il nécessite désormais d’être structuré, au rythme de conférences qui se sont poursuivies jusqu’à tard dans la journée de mercredi, autour des paris sportifs, des jeux de loterie et des nouveaux formats.
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