Le joueur professionnel Cory Zeidman, détenteur d’un bracelet WSOP, a été condamné à 46 mois de prison fédérale pour complot en vue de commettre une fraude électronique, selon un rapport de PokerNews. Le tribunal l’a également contraint à rembourser 3,7$ millions à ses victimes.
Ce vétéran du poker âgé de 62 ans avait plaidé coupable en décembre dernier devant un tribunal fédéral de New York, pour avoir escroqué des clients via son entreprise de conseils en paris sportifs.
Une arnaque vieille de 16 ans
Entre 2004 et 2020, Zeidman et plusieurs complices ont prétendu disposer d’informations privilégiées sur des matchs sportifs — blessures de joueurs, arbitres corrompus ou rencontres truquées — alors qu’aucune de ces données n’existait réellement.
Les enquêteurs estiment qu’ils ont perçu près de 25$ millions en « frais exorbitants » auprès de clients crédules, pour des informations « soit inventées, soit trouvées sur Internet ».
Des sociétés écrans et des promesses sans risque
Les escrocs opéraient sous des noms inspirant la confiance, comme Gordon Howard Global ou Ray Palmer Group, et faisaient leur promotion à la radio nationale.
Ils affirmaient disposer de contacts exclusifs parmi des médecins ou des responsables de télévision, leur permettant de prédire les résultats des matchs.
Selon leurs publicités, leurs conseils rendaient les paris sportifs « quasi sans risque ».
De la provocation à la chute
Zeidman avait été arrêté le 25 mai 2022 en Floride. À l’époque, il clamait son innocence et accusait les autorités d’« abus ».
« Ils m’ont pris tout mon argent et sont furieux que je refuse d’admettre des choses que je n’ai pas faites », déclarait-il à PokerNews. Citant Nietzsche, il ajoutait : « Tout ce que dit l’État est mensonge, et tout ce qu’il possède, il l’a volé. »
Mais selon les victimes, c’est bien Zeidman qui mentait et volait. Elles ont fini par alerter Homeland Security, menant à son arrestation. Un contraste saisissant avec la manière dont il se décrivait lui-même comme « un homme d’une moralité et d’une intégrité irréprochables ».
« Les parieurs recherchaient les conseils de Cory Zeidman avant de miser leur argent — mais c’est lui qui empochait les gains, grâce à des pratiques trompeuses, des mensonges éhontés et des techniques de pression », a déclaré Charles Walker, agent spécial de Homeland Security à New York, dans un communiqué accompagnant son arrestation.
Un joueur connu du circuit
Selon la base de données Hendon Mob, Zeidman a accumulé près de 700,000$ de gains en tournois sur 25 ans de carrière. Il avait remporté son bracelet WSOP en 2012 en Seven Card Stud, après s’être fait connaître pour avoir slow-rollé Jennifer Harman avec une quinte flush contre son full lors du Main Event 2005.
En résumé
- Cory Zeidman, vainqueur WSOP 2012, condamné à 46 mois de prison.
- Il doit rembourser 3,7$ millions à ses victimes.
- De 2004 à 2020, il a extorqué 25$ millions via de faux conseils de paris sportifs.
- Les autorités soulignent une fraude massive mêlant mensonges, manipulation et crédulité des parieurs.
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