Richard Marcus, figure mythique (et controversée) de l’arnaque aux jeux de table, refait parler de lui. Dans un portrait publié par la presse britannique, l’Américain revendique avoir soutiré près de 30 millions de livres sterling à des établissements du monde entier au cours d’une carrière clandestine de plus de vingt ans. Filé à plusieurs reprises par des enquêteurs et même par le FBI, il affirme n’avoir jamais été formellement arrêté ni condamné pour ses coups…
Le « Savannah move » : une tromperie psychologique, plus que de haute voltige
Le cœur de sa méthode ? Une manœuvre baptisée « Savannah », exécutée à la roulette en prenant compte de certaines mises spécifiques. Le principe : dissimuler une forte dénomination (par exemple un jeton à 5 000 €) au sein d’une petite pile de jetons de faible valeur. Si la mise l’emporte, le joueur « révèle » la valeur réelle du jeton et encaisse un gros gain ; si la mise est perdante, il remplace la pile par une mise minime en profitant d’un instant d’inattention, ne perdant qu’une somme dérisoire.
L’astuce repose moins sur l’agilité que sur la mise en scène, la vigilance du croupier et la dynamique de la table, raconte ainsi Marcus en détaillant d’autres stratagèmes d’équipe (faux mélanges au baccarat, ingénierie sociale, etc.). En gros, cette « magie de comptoir » a longtemps exploité les angles morts des salles : piles de jetons non redressées, validation visuelle trop hâtive, flux de joueurs, etc. Marcus soutient par ailleurs que la psychologie comptait autant que la technique lors de ses différentes triches.
De l’autre côté de la table de roulette : auteur, conférencier et consultant !
Paradoxe ultime, l’ex-tricheur s’est mué en formateur et conseiller pour les opérateurs. Il explique aujourd’hui ses « manœuvres » dans des livres (dont American Roulette) et intervient à Las Vegas lors de rendez-vous dédiés à la protection des jeux de table, réunissant cadres de casinos et experts en sûreté. Son credo actuel : ne pas tout miser sur la technologie, car l’intelligence humaine et la discipline des procédures restent décisives pour détecter les anomalies de jetons, les mises tardives et autres manipulations de groupe.
Le récit de Marcus fascine autant qu’il irrite dans l’industrie. D’un côté, il nourrit un imaginaire de braquages « sans arme » ; de l’autre, il rappelle la vulnérabilité opérationnelle d’un plancher de jeu sur-fréquenté. Les casinos ont depuis renforcé la vidéosurveillance multi-angles, standardisé le redressement des piles, multiplié les contrôles croisés entre croupiers et superviseurs et modernisé la traçabilité des jetons de haute valeur — des mesures précisément conçues pour neutraliser les « fenêtres » exploitées par le « Savannah move ».
Au-delà de la légende personnelle, l’affaire agit comme un manuel d’alerte pour les salles du monde entier : au craps, à la roulette ou au baccarat, la faille naît souvent de la routine.
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