Tandis que la Thaïlande a récemment dépénalisé le cannabis pour le plus grand plaisir des touristes et visiteurs, la « Terre de l'Éléphant blanc » envisage désormais de construire des casinos afin d’attirer des capitaux étrangers, un moyen de redynamiser son économie durement impactée par la récente pandémie de Covid-19.
En Thaïlande, une proposition de loi autorisant la construction de casino-resorts
Le mercredi 27 juillet dernier, un groupe de législateurs thaïlandais a soumis au Parlement un rapport qui recommande la construction de complexes hôteliers avec casino intégré dans les principales villes du pays. Pour nombre de députés, cette proposition arrive à point nommé, la Thaïlande cherchant à relancer son industrie touristique, pilier de l’économie du pays.
L’objectif d’une telle mesure serait naturellement d’encourager les investisseurs étrangers, touristes et ressortissants de pays voisins à dépenser plus. En effet, ce sont des rentrées d’argent s’élevant à plusieurs milliards de dollars qui sont dans le viseur des législateurs. Pichet Chuamuangphan, du parti Pheu Thai et co-auteur du rapport, ne s’en cache pas : « Nous cherchons à attirer les étrangers pour intensifier le tourisme et tirer plus d’argent de leurs poches ».
Et Pichet Chuamuangphan de continuer : « Cela nous permettrait également d’endiguer la fuite de l’argent des joueurs thaïlandais, et permettrait au gouvernement de collecter des taxes garantissant notre sécurité économique », explique-t-il, tout en insistant sur le fait que la Thaïlande doit prendre le chemin d’un régime juridique plus libéral, dans la continuité des actions menées dans un passé récent. En effet, rappelons que la Thaïlande est devenue le tout premier pays d’Asie à dépénaliser le cannabis. C’est également le premier pays d’Asie du Sud-Est à avoir légalisé les unions homosexuelles.
Élargir l'attrait de l'industrie du tourisme et impliquer la population locale
Pour construire un premier casino-resort d’envergure internationale, le Grand Bangkok serait probablement le lieu idéal. L’hypothétique premier complexe serait suivi par des installations dans les provinces méridionales du bord de mer, comme à Phuket, Krabi ou encore Phang Nga. Toutefois, la Thaïlande comptant un total de soixante-dix sept provinces, les villes postulantes pourraient être beaucoup plus nombreuses que prévu.
Tandis que les législateurs espèrent pouvoir générer un minimum de 11 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires chaque année, la loi thaïlandaise sur les jeux d’argent, qui date de 1935, interdit actuellement la plupart des types de paris. Toutefois, en attendant une potentielle révision, celle-ci comporte une disposition qui donne au gouvernement la capacité d’émettre des décrets afin d’autoriser certaines activités.
Selon des analystes de Bloomberg Intelligence, l’une des clés de la réussite des futurs casinos thaïlandais consisterait à permettre à la population locale de se prendre au jeu (et ce dès l’âge de 20 ans, sous condition de revenus). « Dans les casinos du Vietnam et de Corée du Sud, on peut constater que la fréquentation est en dents de scie car seuls les touristes et les étrangers y sont acceptés », expliquent lesdits analystes. En outre, chaque complexe devrait être muni d’un hôtel, d’un parc d’attractions et de plusieurs points de vente pour éviter la création de « repaires de joueurs », le but étant d’élargir l’attrait de l’industrie du tourisme locale.
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