Un magnat de l’immobilier britannique qui avait échoué à poursuivre Betfair après avoir perdu 1,5£ million en paris sportifs tente à présent sa chance devant la Cour d’appel. Lee Gibson, 47 ans, originaire de Leeds (Angleterre), a perdu cette somme en plaçant plus de 30,000 paris sur le football entre 2009 et 2019, avant que son compte ne soit suspendu.
En septembre 2021, il avait engagé une première procédure contre Betfair devant la London Circuit Commercial Court, affirmant que l’opérateur aurait dû détecter son addiction au jeu et intervenir pour le protéger.
Aucune « obligation de vigilance »
En novembre 2024, le juge Nigel Bird de la Haute Cour avait rejeté sa demande, estimant que Gibson n’avait jamais informé Betfair d’un quelconque problème de jeu. Au contraire, il avait assuré à plusieurs reprises au personnel de la plateforme qu’il contrôlait sa pratique et qu’il pouvait se permettre ses pertes, se présentant comme un multimillionnaire.
Le juge a ajouté qu’il n’existait aucun signe concret suggérant que les informations financières transmises par Gibson à Betfair étaient inexactes.
Ainsi, même si les pertes étaient considérables, elles pouvaient sembler soutenables compte tenu de son profil déclaré.
Selon Bird, Betfair n’avait donc aucune obligation légale de protection, Gibson n’ayant ni demandé d’auto-exclusion, ni sollicité de limitation formelle de ses paris.
« Un joueur gagnant ne devrait pas être privé des fruits de ses mises, mais, de la même manière, un joueur perdant ne devrait pas pouvoir échapper aux conséquences de ses choix », a-t-il tranché.
L’appel : Betfair “aurait dû savoir”
Lors de l’audience d’appel, l’avocat de Gibson, Yash Kulkarni KC, a soutenu que le jugement initial était erroné et que Betfair savait pertinemment que son client montrait des signes évidents d’addiction.
« Le juge aurait dû conclure que Betfair savait, ou aurait dû savoir, que M. Gibson était probablement un joueur à problème, et sa conclusion inverse est manifestement erronée », a-t-il déclaré.
L’avocat a rappelé que Gibson avait placé au moins 20,000 paris individuels au cours des six années précédant janvier 2021, soit plus de cinq paris par jour, un rythme selon lui incompatible avec un jeu responsable. Il a ajouté que Gibson utilisait une partie de ses actifs professionnels ou des prêts garantis sur ses biens pour continuer à parier.
Une affaire à portée juridique majeure
Cette affaire est très suivie au Royaume-Uni, car elle pourrait redéfinir la responsabilité légale des opérateurs de paris en ligne face aux joueurs à risque, y compris ceux considérés comme clients VIP. Un verdict en faveur de Gibson ouvrirait potentiellement la voie à de nombreuses actions similaires contre les géants du jeu.
En résumé
- Lee Gibson, homme d’affaires de 47 ans, a perdu 1,5£ million sur Betfair après des années de paris intensifs.
- Le premier jugement a estimé que Betfair n’avait pas d’obligation de vigilance, car Gibson n’avait jamais signalé de problème.
- En appel, son avocat soutient que la plateforme aurait dû détecter les signes évidents de jeu problématique.
- L’affaire pourrait faire jurisprudence sur la responsabilité des opérateurs vis-à-vis des joueurs compulsifs.
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