Un prêtre grec orthodoxe des Etats-Unis est accusé d’avoir volé plus de 117,000$ d’argent de l’église pour financer ses dépenses au casino. L’avocat de l’homme d’église a mis en avant une addiction aux jeux comme motivation pour ses vols répétés. Le Père George Athanasiou aurait subtilisé l’argent des fidèles à 223 reprises.
L’homme d’église aime trop les jeux d’argent
Cet homme d’église n’est pas exempt de vice, bien au counraire. Le Père George Athanasiou a en effet été arrêté pour de multiples vols à l’encontre de ses propres fidèles. Ce dernier a, entre Avril 2022 et Novembre 2023, encaissé pour son propre compte de nombreux chèques émis par les fidèles de l’Eglise. Il déposait ces chèques sur son compte bancaire puis retirait l’argent auprès de distributeurs automatiques.
Durant la première phase du procès, les autorités ont vérifié que l’accusé n’avait pas de problème mental important pouvant légitimer un traitement particulier. Par la suite, George Athanasiou a été libéré après avoir payé sa caution, avant d’attendre son jugement.
Son avocat Patrick Thomassey a mis en avant l’addiction aux jeux d’argent de son client, arguant que cette addiction était responsable de ses actes. George Athanasiou a déclaré vouloir rembourser l’intégralité de ses vols « jusqu’au dernier centime ». D’après les premières estimations, au moins 117,000$ ont été dérobés sur une période d’environ 1 an et demi, soit une moyenne de quelque 6,000$ par mois.
Cette affaire a éclaté après une enquête interne menée par des membres de la paroisse, quand il a été observé quelques anomalies et dysfonctionnements financiers. Les responsables de la communauté ont ensuite alerté les autorités qui ont pris le relais.
George Athanasiou est également accusé, dans une autre affaire civile, de devoir plus de 3,000$ à son ancien propriétaire.
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