Un cadre financier britannique, accro au jeu, a volé 340£K (soit 398€K) à son employeur tout en demandant à plusieurs reprises à être exclu de la plateforme Betfair… qui l’a au contraire traité comme un client VIP. Selon des documents judiciaires, il a ainsi été invité à des événements sportifs tous frais payés et autorisé à perdre plus de 1£ million (soit 1,17€ million) sur plusieurs années.
Mercredi dernier, Andrew Morford, ancien responsable financier, a écopé d’une peine de deux ans de prison avec sursis après avoir reconnu avoir détourné ces fonds de Co-operative Development Services (CDS), une organisation caritative spécialisée dans le logement, rapporte The Guardian.
Une addiction reconnue comme circonstance atténuante
Les documents de la cour montrent que Morford a siphonné l’argent de CDS entre mai 2019 et février 2024. Le juge Silas Reid a estimé que son addiction au jeu constituait un « facteur atténuant très important », justifiant une peine clémente.
À l’époque des faits, Morford multipliait pourtant les signaux d’alerte auprès de Betfair, sans que l’opérateur ne mette un terme durable à son activité de jeu.
Des demandes d’auto-exclusion contournées à répétition
Morford a demandé pour la première fois une auto-exclusion permanente de Betfair en 2008, trois ans après avoir commencé à utiliser la plateforme. Si l’opérateur a bien appliqué la mesure, il a ensuite pu ouvrir un nouveau compte en s’inscrivant simplement sous le prénom « Andy » au lieu de « Andrew ».
Il se fait à nouveau exclure en 2010, avant de lever lui-même cette restriction deux ans plus tard. Au cours des cinq années suivantes, il perd 659£K (soit 772€K).
En 2017, Betfair ferme son compte en évoquant des « inquiétudes concernant ses paris ». Mais Morford parvient encore à contourner le système en ouvrant un nouveau compte au nom de son père, y perdant plusieurs centaines de milliers de livres supplémentaires.
Malgré ces antécédents, son compte est classé en interne par Betfair comme présentant un risque « bas dans la catégorie moyenne », selon les documents produits devant le tribunal.
L’opérateur manque aussi plusieurs occasions de l’identifier formellement. En août 2022, Morford signe un email adressé à son gestionnaire VIP avec son vrai nom. Il recommence en mars 2023. Cette fois, un employé vérifie le nom dans la base de données et découvre que le joueur a déjà contourné des mesures d’auto-exclusion par le passé.
Même après cette découverte, Morford dépose encore plus de 550£K (soit 644€K) et perd des dizaines de milliers de livres supplémentaires avant que Betfair ne suspende finalement le compte.
Betfair envisage une restitution des fonds
Aujourd’hui, CDS, avec l’association GamLearn — qui soutient les joueurs addicts ayant commis des délits — appelle Betfair à restituer l’argent gagné grâce aux pertes de Morford.
Propriété de Flutter Entertainment, Betfair a indiqué à The Guardian qu’un examen du dossier serait lancé maintenant que la procédure pénale est terminée.
« Nous disposons d’un processus établi de restitution, auquel ce dossier sera soumis une fois les poursuites pénales closes », a déclaré un porte-parole, ajoutant que la société prend la sécurité des joueurs « très au sérieux ».
Le représentant de Betfair précise également que Morford a « usurpé l’identité de son père lors de plusieurs appels avec nos équipes, y compris lors d’échanges liés au jeu responsable, au cours desquels il nous a assuré qu’il maîtrisait ses dépenses, en fournissant des documents au nom de son père ».
De son côté, CDS a engagé une procédure civile contre Morford et a déjà récupéré 575£K (soit 673€K), une partie de cette somme provenant de sa pension de 100£K (soit 117€K) et de sa participation de 50 % dans la maison familiale, estimée à 110£K (soit 129€K).
En résumé
Andrew Morford, ancien cadre financier, a volé 340£K (soit 398€K) à son employeur pour financer son addiction au jeu, tout en étant traité comme un client VIP par Betfair malgré plusieurs demandes d’auto-exclusion. Il a perdu plus de 1£ million (soit 1,17€ million) sur la plateforme avant que son compte ne soit suspendu. Condamné à deux ans de prison avec sursis, il a déjà remboursé 575£K. Betfair étudie désormais une possible restitution des fonds issus de ses pertes.
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