Une affaire glaçante a secoué le sud de la Californie : deux hommes de Los Angeles ont été arrêtés vendredi dernier et inculpés au niveau fédéral pour avoir braqué à main armée plus d’une dizaine de joueurs de casino sur l’autoroute.
Un mode opératoire calculé et violent
Les suspects, Juan Gabriel Gonzalez, 22 ans, et Dereck Nathan Lopez, auraient mis en place un mode opératoire aussi audacieux qu’effrayant. Selon le département de la Justice américain, ils se rendaient dans différents casinos de Californie du Sud sous de fausses identités, identifiaient les joueurs ayant gagné des sommes importantes, sympathisaient avec eux… puis les suivaient discrètement à leur sortie.
Une fois leurs victimes engagées sur les axes routiers, les agresseurs les prenaient en chasse, brisant les vitres de leur véhicule avec des armes à feu pour leur extorquer leur argent. D’après les procureurs, au moins 15 attaques de ce type ont été commises.
Une activité très lucrative
Certains soirs particulièrement “chargés”, Gonzalez, Lopez et leurs complices ciblaient jusqu’à trois casinos en une nuit, cumulant des vols de plus de 130,000$. Parmi les établissements mentionnés dans le rapport d’arrestation figurent le Commerce Casino & Hotel (à Commerce) et le Parkwest Bicycle Casino (à Bell Gardens).
Dans l’un des cas documentés, une vidéo de surveillance d’un casino montre l’un des braqueurs, Lopez, effectuant un “high five” avec une joueuse une heure avant de la dévaliser avec ses complices pour 21,000$, arme au poing.
La prison à vie en ligne de mire
Les deux suspects font désormais face à dix chefs d’accusation chacun, parmi lesquels :
- Vols armés et tentatives de vol entravant le commerce inter-États,
- Conspiration au titre du Hobbs Act,
- Usage d’armes à feu lors de crimes violents.
En plus, Lopez est poursuivi pour possession illégale d’armes et de munitions en tant que délinquant déjà condamné (il avait été reconnu coupable de grand vol en 2023).
S’ils sont reconnus coupables de l’ensemble des charges, les deux hommes risquent la prison à perpétuité.
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