La question des influenceurs faisant la promotion des jeux de hasard sur les médias sociaux a fait la une des journaux en 2022, à tel point que ce genre d’opérations publicitaires a tout bonnement été banni de plateformes telles que Twitch. À Hong Kong, inciter leur communauté à parier aux jeux d’argent peut valoir jusqu’à sept ans d’emprisonnement aux influenceurs. Parmi les stars du web risquant une peine de prison : Bui Yee-Iam, alias Chantale Belle, qui compte plus de 220 000 abonnés sur Instagram.
À Hong Kong, sept influenceurs arrêtés pour avoir fait l’éloge des jeux de hasard
Entre le mercredi 23 et le dimanche 27 novembre 2022, sept influenceurs opérant notamment sur Twitch ont été arrêtés par la police de Hong Kong, région administrative spéciale de Chine. Ces derniers sont soupçonnés d’avoir fait de la publicité pour les jeux d’argent et les paris sportifs en ligne pour le compte d’opérateurs exerçant depuis des territoires offshore, rapporte le journal South China Morning Post.
Parmi les influenceurs détenus, il y a l’actrice hongkongaise Bui Yee-lam, âgée de 28 ans, mieux connue sous le nom de Chantale Belle (ou Chantale Chan). Véritable starlette d’Internet, Bui Yee-lam est déjà apparue dans plusieurs comédies romantiques locales telles que Delete My Love et To Love or Not to Love?, ainsi que dans diverses émissions télévisées et web-séries. Elle compte plus de 220 000 abonnés sur le réseau social Instagram.
À noter que tous les influenceurs qui ont été mis en examen sont en vérité des influenceuses. Outre Bui-Yee Iam, les autres femmes sont soit des esthéticiennes, soit des demandeuses d’emploi qui ambitionnent de percer grâce aux réseaux sociaux. Nombre d’entre elles, dont la fameuse Chantale Belle, ont été libérées sous caution dans l’attente d’une enquête plus approfondie.
La question de la Chine et de ses étranges régions administratives spéciales
Tout comme Macao, paradis moderne des jeux de hasard, Hong Kong est une région administrative spéciale rattachée à la République Populaire de Chine. Cela signifie que les systèmes gouvernementaux et économiques de Macao et Hong Kong sont distincts de ceux de la Chine continentale.
Reste qu’à Hong Kong, les jeux de hasard — qui se limitent aux paris sur les couses hippiques, aux paris sur le football, et aux loteries —, sont entièrement contrôlés et régulés par le Hong Kong Jockey Club. Cela signifie que placer des paris par le biais de sites web ou d’applications mobiles appartenant à des opérateurs privés est illégal, tout comme le fait de promouvoir l’un ou l’autre de leurs produits et services.
Selon Chan Ka-Ying, inspecteur en chef de l’unité criminelle régionale des Nouveaux Territoires du Sud du pays : « Nous pensons qu’en raison de leur influence en ligne, des criminels ont offert des récompenses pécuniaires à des personnalités du web afin d’inciter leurs audiences respectives à parier sur des plateformes iGaming illégales ». Ce dernier a ajouté qu’outre les potentielles peines de prison, les influenceuses sont également passibles d’amendes pouvant aller jusqu’à 600 000 € en vertu de l’ordonnance sur les jeux de hasard.
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