Un ticket de loterie gagnant de 24,1$ millions a bien failli ne jamais être réclamé par son heureux propriétaire. Jimmie Smith a découvert son sésame aux millions deux jours seulement avant son expiration, grâce à un appel publique de la New York Lottery.
À deux jours près
Jimmie Smith a presque loupé le jackpot de sa vie cette année. L’homme de 68 ans avait joué plusieurs tickets pour tenter le jackpot mais les avait laissés dans une vieille chemise rangée au placard. Si la Loterie officielle de New York n’avait pas lancé un appel pour pousser les joueurs à vérifier leurs tickets, il se serait probablement assis sur ses gains.
« Je n’arrêtais pas de me dire ‘il faut que je vérifie dès que j’ai le temps’. »
Un an auparavant, Smith avait décroché la combinaison parfaite sur le tirage du 25 mai 2016 mais n’avait pas vérifié ses tickets. Quelques jours avant l’expiration du gagnant en mai dernier, la loterie a lancé un appel pour trouver le détenteur du gain, ce qui est très rare.
« Nous appelons tous les joueurs de loterie de New York. Vérifiez vos poches, vos boites à gants, regardez sous les coussins. Si vous avez le ticket gagnant, nous attendons de vous rencontrer. »
Sans cet appel, Smith n’aurait sans doute pas cherché et réclamé les 24,1$ millions. Il a décidé de se faire payer en 26 annuités. Pour peu, il aurait rejoint le clan des gagnants n’ayant jamais obtenu leurs gains, car oui cela existe et cela représente des milliards pour les loteries.
Des milliards de dollars non réclamés
La plupart de ces tickets gagnants non réclamés sont des gains minimes, que les joueurs ne prennent pas la peine de vérifier car ils savent que le jackpot est tombé loin de chez eux. Mais il s’agit parfois de sommes considérables comme en 2007 quand un ticket de 31$ millions avait été laissé aux mains de la loterie de New York.
Pire encore, un gagnant de la loterie Powerball a laissé expirer un ticket de 77$ millions en 2014. Il n’y a plus qu’à espérer que lui ou elle n’ait jamais connaissance de ce fait, sachant qu’il est fort possible que cette personne joue encore régulièrement en râlant que la chance est toujours pour les autres… Ironie quand tu nous tiens.
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