Edwin Castro, le gagnant du Powerball record à 2$ milliards, s’est engagé à reconstruire sa ville natale d’Altadena, dans le comté de Los Angeles (Californie), largement détruite par un incendie dévastateur en janvier 2025. Le plus riche gagnant de loterie au monde est désormais l’un des plus gros acheteurs de terrains brûlés, rachetés à des habitants ayant choisi de vendre plutôt que de reconstruire.
Une chance inouïe
Castro avait acheté son billet gagnant en 2022 pour 10$ dans une station-service locale, Joe’s Service Center, située à l’angle de Fair Oaks Avenue et Woodbury Road. L’incendie a détruit plus de 100 maisons sur Fair Oaks Avenue, mais épargné Joe’s, que le New York Times a qualifié de « la station-service la plus chanceuse d’Amérique ».
Destruction massive
L’Eaton Fire a éclaté le 7 janvier 2025, dans le canyon Eaton des San Gabriel Mountains, propulsé par de puissants vents Santa Ana. Le feu a dévasté les communautés en contrebas, touchant particulièrement Altadena.
Selon une étude de l’UCLA, environ 48% des foyers noirs et 37% des foyers non noirs ont été détruits, soit 39% des habitations de la ville, pour une population d’environ 43,000 habitants. Au total, 31 personnes ont péri dans les nombreux incendies californiens de janvier 2025, dont au moins deux à Altadena.
Reconstruire le quartier
« Je veux que ça ressemble à l’ancien quartier », a déclaré Castro au Wall Street Journal. « Comme si on mettait toutes ces maisons avant l’incendie dans une bulle temporelle. »
Il prévoit de construire des maisons pour les familles souhaitant s’installer durablement à Altadena, plutôt que pour les investisseurs locatifs.
« La marge bénéficiaire n’a pas besoin d’être énorme, mais je ne construis pas ces maisons juste pour les offrir », a-t-il ajouté. Le projet pourrait prendre dix ans.
Un homme mystérieux
Castro, qui a perdu une maison de 3$ millions à Malibu dans les incendies, reste discret depuis son gain colossal. Il a révélé avoir grandi dans une famille de classe moyenne, son père travaillant dans la construction. Ancien Boy Scout, il passait son enfance à pêcher, restaurer de vieilles cartes, et s’immerger dans Pokémon et Donjons & Dragons.
Des habitants sceptiques
Tous les résidents ne partagent pas son enthousiasme. Une habitante dont la maison a été endommagée par la fumée a confié au WSJ qu’il s’agissait selon elle de « juste une autre personne qui veut tirer profit ».
En résumé
- Edwin Castro, gagnant du Powerball 2$ milliards, veut reconstruire Altadena, en Californie.
- Il rachète des terrains brûlés et prévoit de construire des maisons pour des familles, sur dix ans.
- Castro avait acheté son billet pour 10$, mais a perdu une maison de 3$ millions dans les incendies.
- Le projet rencontre un certain scepticisme local, certains y voyant surtout une opportunité de profit.
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