Destination populaire parmi les touristes européens en raison de ses paysages montagneux et de ses somptueux châteaux, le Liechtenstein a depuis 2017 un autre attrait : ses casinos, lesquels sont actuellement au nombre de six. Mais le « Las Vegas des Alpes » pourrait soudainement perdre de son intérêt auprès des joueurs allemands, autrichiens et suisses… En effet, un référendum décidera prochainement du sort des casinos du Liechtenstein ; et ils pourraient tout bonnement disparaître dans les cinq années à venir.
Au Liechtenstein, un référendum pour décider du sort des casinos
Le Liechtenstein, micro-État d’Europe qui s’étend sur 160 km² et qui comprend une population d’uniquement 38 000 habitants, compte à ce jour six casinos. Légalisés en 2017, ces derniers sont régulièrement pris d’assaut par les joueurs d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse.
Chaque année, les revenus réalisés grâce aux jeux de casino permet au Liechtenstein de faire gonfler ses recettes. Ainsi, en 2022, celles-ci ont atteint un peu plus de 50 millions d’euros, « […] un revenu important pour le budget du pays », concède le vice-Premier ministre du Liechtenstein, Sabine Monauni.
Toutefois, sous l’impulsion du groupe de pression IG VolksMeinung, qui a pour vocation de « […] lutter contre le déluge de casinos au Liechtenstein », un référendum sera lancé le 29 janvier prochain. En effet, les partisans de l’interdiction des casinos souhaitent mettre fin à leur activité dans le pays, bien que cela ne soit pas de l’avis du gouvernement en place, qui estime que leur bannissement serait trop radical.
Selon ses détracteurs, l’industrie du jeu nuit à la réputation du pays
Selon Guido Meier, l’un des membres du groupe opposé aux casinos dans le Liechtenstein, « […] L’industrie du jeu nuit à la réputation du pays. Nous ne voulons pas que notre pays soit un refuge de casinos situé en plein milieu de l’Europe. C’est un gros problème pour notre réputation ».
La réputation du pays, justement, a commencé à être mise à mal il y a plus de dix ans lorsque le Liechtenstein figurait sur une liste noire répertoriant l’ensemble des paradis fiscaux à l’échelle internationale. Cette révélation mal vécue par le pays avait contraint le Liechtenstein a assouplir ses lois relatives au secret bancaire.
En cas de victoire des opposants au référendum, si le choix démocratique est bien respecté, les six casinos du Liechtenstein devront tout simplement fermer leurs portes. Ce scénario pourrait être terrible pour le géant autrichien du secteur des jeux d’argent, Novomatic AG. En effet, l’une de ses filiales détient la majorité des casinos du Liechtenstein…
« Nous espérons que les électeurs prendront note des recommandations des deux principaux partis, ainsi que de celles de la chambre économique du Liechtenstein. Il faut qu’ils comprennent qu’un marché réglementé est préférable à un bannissement pur et dur », se défend Gryphon Invest AG, filiale de Novomatic AG.
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